Heute starten die Challenge Playoffs - dazu gibt es weiter unten die Vorschau auf die beiden Halbfinals - alternativ wie immer auch als PDF-Download verfügbar.

Das zweite Halbfinale hat es mittlerweile auch schon zum kleinen Klassiker gebracht. Vergessen sind die Zeiten, in denen FLO regelmäßig die Playoffs verpasste oder wie in den Finals ’09 vom Platz gefegt wurde. Längst haben sich die Seiten geändert, 2010 konnte FLO mit einem deutlichen 4-1 Sieg in den Finals seinen bisher einzigen Challenge-Titel holen und nach der verlorenen Ultimate Challenge im letzten Jahr, greift er jetzt als #2 wieder an. Seit der bitteren Halbfinalniederlage 2007 konnte FXB in jedem Jahr die Finals erreichen, zuletzt setzte es dort allerdings zwei Niederlagen in Folge. Und die bescheidenen Bilanzen der letzten beiden Hauptrunden zeigen, dass FXB längst nicht mehr als Favorit in die Playoffs geht.

In fünf der sieben Duelle entschied nur ein einziger Punkt über Sieg oder Niederlage – das ist das Positivste, was FXB aus der Bilanz ziehen kann. Denn die war doch sehr eindeutig: mit 4-0 startete FLO in das diesjährige Bruderduell, dann ließ er doch noch zwei Niederlagen zu, bevor er mit einem 8:7 im letzten Duell der Hauptrunde den Deckel draufsetzte.

101 Mal trafen FLO und FXB bisher in der Challenge schon aufeinander! Zwischen 2006 und 2009 konnte FXB mehr als doppelt so viele Siege holen wie FLO, mit 2010 kam allerdings die Wende – seitdem weist FLO eine klar positive Bilanz auf, seitdem konnte sich FXB nur noch in einer Serie, nämlich der Ultimate Challenge ’11 durchsetzen. Trotzdem führt FXB die ewige Bilanz noch klar mit 49 Siegen an, FLO kommt auf 36 Siege, 16 Mal endete das Bruderduell ohne Sieger.

FLO konnte sich erst 2009 das erste Mal über die Ultimate Challenge für die Playoffs qualifizieren, war dort aber chancenlos 2-5 unterlegen. Nur ein Jahr später holte er mit dem direkten Finalticket und einem 4-1 den Titel, bevor er 2011 in der Ultimate Challenge scheiterte. Im WM-Halbfinale 2006 scheiterte FLO in einer Tortipp-Entscheidung an FXB, in der Euro-Challenge 2008 unterlag er erst im Finale, während es bei der letzten WM-Challenge nicht für die Playoffs reichte: Gesamtbilanz 7-8 (47% Siegesquote). FXB hat die größte Playofferfahrung aller Teilnehmer: bisher hat er bei keinen Playoffs gefehlt und mit Ausnahme der Debütplayoffs, reichte es auch immer für die Finals, zweimal zum Titel. Bei der WM 2006 reichte es ebenfalls zum Challenge-Titel, bei den beiden folgenden Sommerturnieren hagelte es aber Halbfinal-Niederlagen. Gesamtbilanz 23-20 (53% Siegesquote).

FLO dominierte die Anfangsphase der Saison, ließ dann in der zweiten Hälfte auf hohem Niveau nach und musste sich von DMF abfangen lassen – trotzdem eine überzeugende Hauptrunde mit einer sicheren #2. FXB profitierte von den DNTs von YD und TNA, hätte sonst wohl nie einen Fixplatz für die Playoffs erspielt. Bei beiden ist die zweite Saisonhälfte von Inkonstanz geprägt, bei FLO allerdings auf einer höheren Ebene – dazu kommt der Tiebreak Advantage, mit dem FLO sehr gute Erfahrungen im Bruderduell gemacht hat.

Im ersten Halbfinale fordert Ultimate Challenge Sieger YD den Titelverteidiger und zweifachen Hauptrundensieger heraus. DMF konnte gleich in seinem Rookie-Jahr den Challengetitel holen, damals war er als Hauptrundensieger direkt für die Finals gesetzt. In diesem Jahr muss er sich erstmals auch im Halbfinale beweisen. YD’s große Playoffzeiten liegen schon einige Jahre zurück: 2007 konnte er sich als #4 Seed erst gegen die #1 und dann gegen die #2 der Setzliste durchsetzen und holte seinen bisher einzigen Titel in er Challenge. Ein Jahr später reichte es erneut zur Finals-Teilnahme, dort aber setzte es eine 0-4 Niederlage. Seitdem schaffte es YD nicht mehr in das Titel-Turnier der Challenge.

In den sieben Duellen der Hauptrunde ging es meist eng zu. Nur ein einziges Mal setzte sich DMF deutlich mit 10:5 durch, einmal bekam er den Sieg mit 4:0 wg. DNT geschenkt. Alle anderen Begegnungen waren entweder Unentschieden oder 1-Punkt-Siege. Zieht man das DNT-Duell ab, ist die Bilanz mit 2-2-2 sogar komplett ausgeglichen.

Dadurch dass DMF erst seit der 2011er Saison Tippliga-Mitglied und YD letztes Jahr nur zu wenigen Duellen angetreten ist, ähnelt die Bilanz stark der aktuellen Saisonbilanz – immerhin trafen beide während der Vorrunde der WM 2010 einmal aufeinander. DMF liegt mit sechs Siegen in Front, YD konnte drei Duelle gewinnen, dazu gab es zwei Unentschieden.

DMF verlor sein erstes Playoffspiel, das Halbfinale bei der WM 2010 als #1 Seed, rehabilitierte sich aber in den 2011er Finals, seiner ersten Playoff-Serie mit einem 4-2 Sieg über FXB und kann somit eine positive Bilanz von 4-3 (57% Siegesquote) aufweisen. YD zehrt von seinen Playoffsiegen aus der ‘07er Saison (6-2), der Sweep in den ‘08er Finals hingegen zieht die gute Bilanz herunter (2008: 3-6). Dazu kommen einige Playoffspiele aus den Sommerturnieren: 2006 scheiterte YD erst im Finale, 2008 war im Halbfinale Endstation und 2010 stand eine zweite Final-Niederlage. YD kommt somit auf eine ausgeglichene Playoff-Bilanz von 11-11 (50% Siegesquote).

DMF verpatzte den Saisonstart mit drei Niederlagen zu Beginn, legte danach aber eine beeindruckende Konstanz an den Tag, in den „restlichen“ 25 Duellen musste er nämlich nur noch vier Niederlagen hin-nehmen. Hervorzuheben sind eine Serie von fünf Siegen in Folge sowie zwei lange Unbeaten-Streaks (einmal 7, einmal 8 Spiele in Folge ungeschlagen). Als #1 Seed hat er zudem den Tiebreak Advantage (TBA) auf seiner Seite. YD musste bis zuletzt um seinen Playoffplatz kämpfen, was aber auch daran lag, dass er in der Mitte der Saison fünf Duelle mit DNT abschenkte, andernfalls wäre er wohl mindestens eine sichere #3 geworden. Gegen DMF konnte er immer ganz gut mithalten, nimmt man allerdings den TBA mit ins Boot, würde sich die Saisonbilanz in ein 5-2 für DMF drehen, der gerade in einer langen Serie nur sehr schwer zu schlagen ist.

Die diesjährige Ultimate Challenge war eine kurze Geschichte. Nach dem Freitagsspiel ging TNA zwar mit einem kleinen Vorteil in die Spiele, weil er seinen Joker noch zur Verfügung hatte (und auch erfolgreich nutzte), aber YD konterte mit zwei Big Points und setzte im letzten Sonntagsspiel noch einen Ergebnistreffer obendrauf. Die Ultimate Challenge geht mit einem 6:4-Sieg dieses Jahr an YD, der damit seinen #4 Seed für die Playoffs verteidigen kann und dort jetzt auf DMF trifft.

Gewinner des Spieltags war aber wieder einmal DMF, der am besten aus der Winterpause kam und mit 8(+1) Punkten den Spieltagsieg holte. Durch das schwache Ergebnis von FXB konnte DMF die BL-Führung auf acht Zähler ausbauen und auch in der Gesamtwertung setzt er somit gleich zu Beginn des Jahres ein Ausrufezeichen - 15 Punkte Vorsprung und gute Bonustipps in der Hinterhand wollen erst einmal aufgeholt werden.

Nachdem jetzt die Playoff-Begegnungen feststehen, wird es in den nächsten Tagen den genauen Spielplan und eine Vorschau geben.

Gestern Abend blieben die Punkte noch aus, ab heute geht es aber vor allem für YD und TNA um wichtige Zähler in der Ultimate Challenge. Vorteil für TNA: YD hat gestern schon seinen Joker verpatzt. Für TNA, der zwei Siege aus den beiden Duellen braucht, um die YD seinen Playoffplatz zu klauen, ist es die Chance an diesem Wochenende zum ersten Sieg anzusetzen. Weil die zweite Liga noch pausiert, umfassen beide Duelle nur neun BL-Spiele.

In der DFB Pokal Wertung ist es zum Jahresende noch einmal richtig eng geworden. Der bisherige Tabellenführer FLO patzte mit nur drei Punkten und einem punktlosen Mittwoch, während die Verfolger groß aufspielten. DMF gelang dies zwar "nur" durch einen Last Minute Vierer durch Robben's Siegtreffer, aber das reichte um zwei Punkte auf FLO gutzumachen. YD spielte zwei Ergebnistreffer und holte trotz eines vergebenen Jokers den Spieltagsieg - auch er ist damit wieder in Titelreichweite. Neuer Tabellenführer aber ist FXB, der den entscheidenden Zweier heute mit dem Kieler-Sieg gegen Mainz holte. Es war der erste Amateur-Zweier seit mehreren Jahren.

DMF wird also Wintermeister und überwinter mit elf Punkten Vorsprung auf FXB an der Spitze der Gesamtwertung. Überragend sind auch 13 Spieltagsiege bei nur vier Niederlagen in der Hinrunde. Als Führender in Bundesliga, Champions League und Gesamtwertung sowie als #1 Seed der Challenge ist DMF nach der Hinrunde natürlich der Topfavorit auf die Tippliga-Meisterschaft. Weiter geht es am 20. Januar 2012 mit dem Rückrundenstart der Bundesliga zwischen Gladbach und Bayern. Dann geht es auch zwischen YD und TNA in der Ultimate Challenge um den letzten Playoffplatz.

Der letzte Hinrundenspieltag der Bundesliga hatte es in sich. Schon am Freitag vielen die dicken Punkte. FXB lag lange auf Viererkurs, in der 88. Minute sorgte Toni Kroos aber für das 3:0 gegen Köln und dafür, dass plötzlich YD und FLO einen Vierer einfahren konnten. Mit diesem Tor war auch das Challenge-Duell zwischen FXB und YD um 180° gedreht: YD führte am Freitagabend 4:2. TNA verpasste das Freitagsspiel zum ersten Mal seit dem dritten Spieltag und musste so gleich mit einem hohen Handicap in den Spieltag starten. Im Challenge-Duell gegen DMF lag er gleich 0:2 hinten.

Im Samstag-Mittagspiel zwischen dem KSC und Sechzig gab es den nächsten Dämpfer für TNA, als alle anderen punkteten und er selbst leer ausging. Ein Elfmeter in der 87. Minute verhinderte hier übrigens den Ergebnistreffer für alle.

Und auch am Samstagnachmittag brachte ein Last Minute Tor die Wende. Als Hertha in der 90. +1 den Ausgleich gegen Hoffenheim schaffte, fehlten YD, TNA und DMF nicht nur jeweils ein Punkt, sondern gleichzeitig fuhren FXB und FLO Ergebnistreffer ein. FLO setzte noch einen Big Point auf einen Wolfsburger Sieg und einen Ergebnistreffer beim 4:1 der Dortmunder in Freiburg drauf, während TNA auch noch seinen Joker auf den HSV gegen den FC Augsburg in den Sand setzte. Im Samstagabendspiel kam es noch schlimmer für TNA: wieder war er der einzige, der nicht auf Schalke setzte. Am Samstagabend lag TNA in seinem Duell gegen DMF 1:6 hinten - bei zwei ausstehenden Spielen. Die Niederlage war schon zu diesem Zeitpunkt rein rechnerisch besiegelt. Und trotzdem konnte TNA noch auf eine Ultimate Challenge Teilnahme hoffen, weil FXB sein Duell gegen YD auf ein 7:7 stellen konnte.

Im frühen Sonntagsspiel war Lautern die klar bessere Mannschaft, aber Hannover ging schnell in Führung. Am Ende stand ein 1:1 auf der Anzeigetafel - Ergebnistreffer für alle außer FLO, der vergessen hatte dieses Spiel zu tippen. Um nicht aus der Challenge auszuscheiden musste TNA darauf hoffen, dass FXB im letzten Spiel noch einen Punkt mehr als YD machen würde. Und am Ende waren es sogar zwei, denn FXB setzte noch einen Ergebnistreffer oben drauf und spielte mit 11 Punkten einen Grand Slam, der aber bei FLO's 12 Punkten nicht zum Spieltagsieg reichte.

FXB gewann sein Duell gegen YD doch noch mit 11:9 und hielt TNA so in der Ultimate Challenge. Im Januar muss er jetzt zwei Duelle gegen YD gewinnen um doch noch in die Playoffs einzuziehen. YD reicht ein einziges Unentschieden oder ein Sieg aus den beiden Duellen um seinen Platz zu verteidigen. Mit dem Sieg sicherte sich FXB aber auch den #3 Seed für die Playoffs. Somit stehen die Begegnungen fest:

#1 DMF gegen den Gewinner der Ultimate Challenge
#2 FLO gegen #3 FXB

In der Bundesliga hat der letzte Hinrundenspieltag noch einmal die Tabelle verändert: DMF liegt weiterhin an der Spitze, aber nur noch vier Punkte vor FXB und sechs vor FLO. FLO hat mit seinem Sieg also ein Führungstrio eröffnet. Acht Punkte dahinter liegt YD und nach diesem Spieltag abgeschlagen weitere neun Zähler dahinter TNA, der in der Hinrunde nur einen Spieltag gewinnen konnte.

FLO hat heute von seiner ersten Saison-Erstattung gebraucht gemacht und sich so die zwei Punkte aus dem heute verpassten Spiel gutschreiben lassen.

Die Gesamtwertung sieht ganz ähnlich aus wie die Bundesliga, nur ein bisschen weiter gespannt. DMF wird die Wintermeisterschaft mit elf Punkten Vorsprung auf FXB nicht mehr zu nehmen sein, FLO hat sich wieder in Reichweite auf den dritten Platz gespielt. YD und TNA befinden sich zur Zeit nicht mehr innerhalb der 20-Punkte-Grenze.

Am Dienstag und Mittwoch wird die Tippliga-Hinrunde mit den Achtelfinals des DFB Pokals abgeschlossen. Anpfiff der Frühspiele ist jeweils um 19:00 Uhr!

An diesem Wochenende stehen die letzten zwei Duelle der diesjährigen Challenge-Hauptrunde an. Zwischen FXB und YD geht es im direkten Duell um den dritten Platz und gegen das Antreten in der Ultimate Challenge. Für TNA geht es gegen DMF darum, überhaupt an der UC teilnehmen zu dürfen. Alle Informationen und Konstellationen zum Hauptrundenfinale gibt es im vierten und letzten Teil des Features "Road to the Playoffs".

Das Bundesliga-Nachholspiel brachte keine Punkte mehr, sodass YD und DMF den Extrapunkt für den 13. BL-Spieltag einsacken konnten. Größere Auswirkungen hatte es auf die Challenge: DMF konnte sich auch rechnerisch den #1 Seed sichern und geht damit auch bei seiner zweiten Teilnahme als Bestplatzierter in die Playoffs. FLO ist auf #2 gesetzt. Dahinter ist die Situation deutlich spannender: FXB und YD spielen am nächsten Wochenende direkt gegeneinander um den dritten Platz und die sichere Playoff-Teilnahme. TNA kann sich mit einem Sieg gegen DMF aus eigener Kraft in die Ultimate Challenge spielen. Sollte YD sein Duell gewinnen, muss TNA auf jeden Fall gewinnen um nicht auszuscheiden.

Zum Abschluss der Gruppenphase konnte DMF seine Spitzenposition bestätigen, während YD am letzten Spieltag einknickte. Mit einem 8-Punkte-Vorsprung, 6 Spieltagsiegen und ohne -niederlage geht DMF jetzt ins neue Jahr. Entscheidend am Mittwochsspieltag war DMF's Last Minute Vierer ohne den, er den Spieltagsieg an FXB und FLO verloren hätte. YD scheiterte gestern unter anderem am Joker auf einen Inter-Sieg. Die Riege der Verfolger führt er trotzdem noch an, zwei Zähler vor FXB. TNA und FLO liegen dann weitere vier bzw. fünf Zähler dahinter.

Die Überraschungen der diesjährigen CL-Saison trafen vor allem FXB und YD hart: beide setzten bei den Bonustipps sowohl auf United als auch auf City und haben jetzt nur noch Barcelona im Rennen. Gleichzeitig können DMF und TNA noch auf alle drei Favoritentipps zurückgreifen und FLO immerhin noch auf zwei. Für YD lief es doppelt bitter, weil auch sein Torschützentipp Edin Dzeko ohne Torerfolg den Wettbewerb verlassen muss, während alle anderen Tipper mit Gomez (6 Tore), Messi (6) und Cristiano Ronaldo (3 Tore) auf Punktekurs liegen. Und aus den Gruppentipps stehen bereits folgende Bonuspunkte fest, die aber erst zum Saisonende in die Tabelle einfließen:

8 Punkte: DMF
6 Punkte: TNA
5 Punkte: FLO
4 Punkte: FXB, YD

Rechnet man diese Punkte mit ein, steht für DMF schon ein deutlicher Vorsprung von 12 Punkten! Hinzu kommt der Vorteil der verbliebenen Favoritentipps. Vor den Playoffs spricht alles für einen Champions League Sieger Domi!

In der Challenge nutzte DMF seine beiden Duelle unter der Woche für zwei Siege. Darunter der wichtige Sieg über FLO, der wohl den Hauptrundensieg klar gemacht hat. DMF ist aktuell (rechnet man einen Sieg im Nachholspiel mit ein) seit acht Spielen ungeschlagen bei drei Siegen in Folge. Im Keller gehen für TNA langsam aber sicher die Lichter aus. Zuletzt setzte es die vierte Niederlage am Stück (6 Niederlagen aus den letzten 7 Duellen). Der Rückstand auf YD beträgt sieben Punkte, was aktuell nicht mal zu einer Ultimate Challenge reichen würde. YD selbst musste gestern gegen FLO eine Niederlage hinnehmen, weshalb FXB wieder bessere Chancen hat, seinen dritten Platz zu verteidigen.

Ab Freitag steht der vorletzte Bundesliga-Spieltag des Jahres auf dem Plan. Sollte TNA sein Duell gegen FLO verlieren und YD gleichzeitig gegen DMF gewinnen, wäre TNA's Playoff-Aus besiegelt.